Realizado por: Cristina Oleas García
FRECUENCIA RESPIRATORIA
¿Qué es la frecuencia respiratoria?
Es la cantidad de respiraciones por minuto. Generalmente, se mide al estar en reposo. Simplemente implica contar la cantidad de respiraciones durante un minuto contando la cantidad de veces que el tórax se eleva. Es posible que la frecuencia respiratoria aumente cuando hace ejercicio, tiene fiebre, está enfermo o tiene otras afecciones médicas. Cuando controle la respiración, también es importante prestar atención a si tiene dificultad para respirar.
¿Qué mide tu frecuencia respiratoria?
La respiración es el proceso metabólico del ingreso de oxígeno y la liberación de dióxido de carbono. Está controlada por un sistema corporal llamado actividad respiratoria. La actividad respiratoria se divide en tres sistemas:
- Control central neural. El sistema de control central neural establece la frecuencia de ventilación y el volumen de admisión de aire. Esto afecta el patrón de exhalación, inhalación y respiración.
- Sistema de entrada sensorial. El sistema sensorial permite que el sistema nervioso central sepa cuánto volumen y a qué velocidad respirar. También reconoce cambios químicos como irritantes.
- Sistema muscular. El sistema muscular mueve los pulmones de acuerdo con las señales de los otros sistemas. Controla la mecánica de la respiración.
Estos sistemas funcionan juntos para crear un proceso que intercambia oxígeno y dióxido de carbono.
Cuando exhalamos, liberamos bajo oxígeno y alto dióxido de carbono. Cuando inhalamos, tomamos alto oxígeno y bajo dióxido de carbono. El intercambio de estos elementos es importante para que los procesos metabólicos continúen a nivel celular.
La actividad respiratoria está estrechamente ligada al sistema nervioso central. Cuando el sistema nervioso central se altera o daña, puede afectar la frecuencia respiratoria.
Por ejemplo, un derrame cerebral que causa daño al tronco cerebral puede afectar la respiración. Los narcóticos, como los opioides, también pueden debilitar el sistema nervioso central y afectar la respiración.
También existen otros factores que pueden afectar tu frecuencia respiratoria, tal y como exploraremos más a fondo en este artículo.
¿Cuál es la frecuencia respiratoria normal en adultos?
Una frecuencia respiratoria normal en adultos es aproximadamente de 12 a 20 respiraciones por minuto. Tu frecuencia respiratoria es un signo vital importante. Puede indicar una posible afección más grave, como un paro cardíaco.
Si tu frecuencia respiratoria está por debajo del promedio, podría indicar disfunción del sistema nervioso central. Si tu frecuencia respiratoria está por encima del promedio, podría indicar otra afección subyacente.
Cierta variación en la frecuencia respiratoria ocurre naturalmente a medida que envejecemos. A medida que envejecemos, somos más propensos a enfermedades y afecciones de salud. Algunos órganos están estrechamente relacionados con tu salud respiratoria y pueden cambiar tu frecuencia respiratoria.
¿Cómo medir tu frecuencia respiratoria?
Tu frecuencia respiratoria se puede medir en tres sencillos pasos:
- Ajusta un cronómetro por 1 minuto.
- Debes estar en reposo, sentado o acostado. Evita la actividad vigorosa previa.
- Inicia el cronómetro y mide la cantidad de respiraciones que tomas en 1 minuto. Esto se puede hacer contando cuántas veces se eleva tu pecho.
Los factores más comunes que pueden afectar la medida de tu frecuencia respiratoria son:
- Estado emocional
- Condición física
- Temperatura interna
- Enfermedad y estado de salud
¿Qué puede causar una frecuencia baja?
Alcohol
El alcohol es un debilitante que afecta a tu sistema nervioso central. Los efectos del alcohol continúan aumentando mientras más consumas.
Aproximadamente de cuatro a seis porciones de alcohol son suficientes para afectar negativamente el funcionamiento de tu sistema nervioso central.
Narcóticos
Los narcóticos pueden tener una influencia importante en el sistema nervioso central. Algunos medicamentos pueden actuar como supresores, mientras que otros actúan como estimulantes. Los efectos se pueden observar en todo el sistema, desde la presión arterial hasta la frecuencia respiratoria.
Se sabe que la marihuana, las drogas alucinógenas y los opioides afectan la frecuencia respiratoria. Las muertes por sobredosis de opioides, que cobran más de 130 vidas diarias en Estados Unidos, a menudo son causadas por una respiración alterada o disfuncional.
Problemas metabólicos
El hipotiroidismo es causado por una glándula tiroides poco activa. La hormona tiroidea desempeña un papel importante en muchos procesos corporales, incluida la respiración.
El hipotiroidismo puede debilitar los músculos de los pulmones, lo que dificulta más la respiración. Esto puede reducir tu frecuencia respiratoria normal.
Lesiones cerebrales o accidente cerebrovascular
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), los accidentes cerebrovasculares son responsables de las muertes de 140,000 personas en Estados Unidos cada año. Una de las complicaciones comunes del accidente cerebrovascular es la disfunción del sistema respiratorio.
Los cambios en la frecuencia respiratoria pueden ser de leves a graves, dependiendo del accidente cerebrovascular. Los cambios respiratorios menores pueden causar trastornos del sueño, como la apnea del sueño. Las alteraciones respiratorias mayores pueden causar complicaciones más graves, como la necesidad de un tubo respiratorio.
Apnea del sueño
La apnea del sueño es una afección en la que tu patrón respiratorio se interrumpe durante el sueño. La apnea obstructiva del sueño y la apnea central del sueño son los dos tipos principales de esta afección.
La apnea central del sueño ocurre cuando el área del sistema nervioso central que controla la respiración no envía las señales adecuadas mientras duermes. Esto puede ser causado por factores subyacentes, como accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca o ciertos medicamentos.
¿Qué puede causar una frecuencia rápida?
Fiebre
Una fiebre es una de las reacciones que tu cuerpo experimenta al combatir una infección. Existen muchas señales y síntomas de una fiebre, incluyendo piel caliente, sudoración y temblor. Una fiebre puede causar un aumento de la frecuencia respiratoria a medida que tu cuerpo intenta enfriarse.
Deshidratación
La deshidratación ocurre cuando tu cuerpo no toma suficiente agua para satisfacer sus necesidades.
Cuando estás deshidratado, los niveles reducidos de líquido se vuelven lo suficientemente bajos como para alterar tus niveles de electrolitos. Esto puede afectar el intercambio de gases importantes en los pulmones, causando un aumento en la frecuencia respiratoria.
Asma
El asma es una afección caracterizada por vías respiratorias estrechas, inflamadas y llenas de moco. Con el asma, hay ocasiones en las que resulta difícil introducir suficiente aire en los pulmones.
Además, el exceso de moco puede bloquear las vías respiratorias. Esto puede provocar una disminución del acceso al oxígeno en el aire. Esto puede provocar aumento en la respiración a medida que tu cuerpo intenta compensar la falta de intercambio de aire.
